（本文发布于5月26日，作者是CBS的记者Sam Quinn，文章内容不代表译者观点。）
大多数NBA球队与其历史的联系几乎是被动的，就像生活在一个阴影之中。当你进入联合中心时，你会经过迈克尔·乔丹的雕像，但走进球馆后，你看到的公牛与他所取得的一切成就几乎毫无关联。时间在不断前进。
但尼克斯的情况有所不同。球队历史上最伟大的球员之一——传奇人物沃尔特·弗雷泽，已经担任球队的解说员近40年。前全明星阿兰·休斯顿在多个管理层中都是常客。在任何一场重要比赛中，你都能在观众席上看到一众前球员的身影，其中包括斯蒂芬·马布里和卡梅隆·安东尼，在他们的职业生涯中曾引起球迷们的争议，但现在他们得到了热烈的掌声。一旦成为尼克斯的一员，就永远是尼克斯的一部分。
这种独特的动态源于他们最显著的共同特点：大多数前尼克斯球员并没有赢得总冠军，但他们在比赛中的出现，至少在精神上，让人感觉他们仍在努力。一代又一代的尼克斯球员互相传承，将他们能从场边提供的所有支持投入到终结53年冠军荒这一艰巨任务中。这一切都被弗雷泽记录下来，他是球队最后一位伟大的冠军，希望能最终传递接力棒。
对尼克斯来说，时间并没有向前推进。我们在这里观看的是同一部连续剧的第53季。主要演员可能每几年就会更换，但那些伟大的球员们仍然会在最重要的时刻出现。没有人愿意错过那个最终解开悬念的时刻。伯纳德·金因伤未能实现梦想，帕特里克·尤因曾无限接近，而安东尼则从未拥有过合适的争冠队友。
尼克斯在过去20年里一直在寻找能够带领球队走向胜利的外部球星。2004年他们试图签下科比·布莱恩特但未能成功；为了在2010年追逐勒布朗·詹姆斯，他们甚至牺牲了两个赛季来腾出薪资空间；2014年再次与詹姆斯会面也未果；2019年凯文·杜兰特更是高调拒绝了他们的邀请，以至于尼克斯不得不通过宣传他们其实并不愿意给他顶薪合同来进行危机公关。
这些尝试看起来像是走捷径，这也是为什么布伦森如此受到球迷欢迎的原因之一。他不是那种别人眼中的巨星，他们来到麦迪逊广场花园只是为了增加自己的名气。布伦森在开始尼克斯生涯时，此前仅仅只有一年的全职首发经验。作为一名身材不高的后卫，他整个职业生涯都在听到人们说像他这样的球员无法带领球队夺冠。尽管他的职业生涯始于独行侠，但他几乎不被视为一个局外人。他的父亲里克·布伦森曾是尼克斯1999年总决赛队伍的一员，而他的教父莱昂·罗斯正是现在这支球队的管理者。
布伦森尼克斯生涯带队成绩：
2022-23赛季：常规赛场均24分，带队47胜35负，止步于次轮。
2023-24赛季：常规赛场均28.7分，入选第二阵容，带队50胜32负，止步于次轮。
2024-25赛季：常规赛场均26分，入选第二阵容，带队51胜31负，止步于东决。
2025-26赛季：常规赛场均26分，入选第二阵容，带队53胜29负，已闯进总决赛。
从布伦森抵达纽约的那一刻起，他就成为了球迷和这座城市的家人。在被拒绝了多年后，有人主动选择了尼克斯，球迷们深知这一选择的意义。他身着蓝橙球衣，从默默无名成长为超级巨星，与球迷和场边的传奇人物共同分享这段旅程。如今，他已经带领尼克斯取得了几乎与他们历史上任何时期相当的成功。他的到来恰逢球队本世纪首次连续四年进入季后赛，而且在这四次季后赛之旅中，他们至少都赢了一轮。当今NBA没有其他球队能做到这一点。他现在已经是三届NBA最佳阵容球员了。
目前布伦森纸面上的成绩单可能还无法与最顶尖的球员相提并论。尤因和弗雷泽持有大多数球队记录，威利斯·里德赢得了队史唯一的MVP，伯纳德·金和安东尼赢得了两次得分王。布伦森仍处于二十多岁的黄金年龄，他可能还有十年的时间在尼克斯积累更多的成就。现在，他肩负着更大的使命，这是尤因、安东尼和伯纳德·金都未能完成的任务。即使里德和弗雷泽也曾在不同的情况下取得成功，但他们并没有背负长达五十年的历史包袱。
布伦森在今天被授予东部决赛MVP，帮助尼克斯横扫了骑士。他在2024年第二轮对阵步行者的比赛中，半场时带伤复出，带领球队赢得胜利，这一刻让人想起了威利斯·里德的经典时刻。尽管当时的压力相对较小，但这一举动仍然令人印象深刻。安东尼在2014年以低于顶薪500万美元的合同重返尼克斯，受到了广泛赞誉。而当布伦森在十年后续约时，他放弃了3700万到1.13亿美元之间的薪资，具体数额取决于如何定义这个术语。
这笔额外的财务灵活性帮助尼克斯打造了现在的强队，并在今年季后赛达到了新的高度，部分原因是要求他在进攻端减少负担。他的投篮次数、运球次数和持球时间都比之前的季后赛有所下降，但结果说明了一切。这些都是最重要的。
他现在比尼克斯历史上大多数前辈都要更接近总冠军。自1973年夺冠以来，这仅仅是尼克斯第三次闯入总决赛。最难的部分还在前面。无论是马刺还是雷霆，在NBA总决赛中都将占据优势。他们拥有联盟中最好的两名球员。尤因曾输给乔丹、奥拉朱旺和邓肯等历史级巨星。布伦森则需要在七战四胜制的系列赛中击败文班亚马或亚历山大中的一个，才能将尼克斯带进冠军殿堂。有趣的是，NBA身材最矮小的球员之一现在必须扮演巨人杀手的角色。
如果他能成功，他将攀登美国职业体育的最后一座高峰。考虑到市场和历史背景，很少有NBA总冠军能像这个一样意义重大。也许2016年的骑士，因为他们的城市冠军荒和勒布朗的回归故事，可以与尼克斯的冠军相媲美。你很难找到其他类似的NBA冠军。更准确的比较可能是波士顿红袜队或芝加哥小熊队在MLB中的表现，或者未来底特律雄狮队、明尼苏达维京人队或水牛城比尔队在NFL中的表现。
那一座奖杯意味着比尼克斯历史上任何成就都要重要。如果布伦森举起它，尤因在这里待得更久或里德和弗雷泽先到达那个顶峰都变得不再重要。这是一个在球队和运动史上具有重要意义的时刻，能够站在那里的球员将成为尼克斯历史上最伟大的球员。他是那些传奇人物多年来一直在等待的人，是准备接过弗雷泽接力棒的人。布伦森现在距离不朽只有四场胜利的距离。
原文：Sam Quinn
编译：JayChan
